L’essentiel à retenir : Georges Brassens, né le 22 octobre 1921 à Sète et mort le 29 octobre 1981, est le poète-chanteur le plus célèbre de la chanson française. Pour le découvrir, écoutez d’abord « La Mauvaise Réputation », « Chanson pour l’Auvergnat » et « Les Copains d’abord ». Retenez ce chiffre : il a vécu 22 ans impasse Florimont, chez Jeanne et Marcel Planche, à Paris.
Une pipe, une moustache, une guitare et une voix grave : il n’en fallait pas plus à Georges Brassens pour bouleverser la chanson française. Plus de quarante ans après sa mort, ses chansons sont étudiées à l’école et chantées autour des feux de camp. Pourtant, ses débuts ont été marqués par la pauvreté et l’anonymat.
Cet article retrace la vie de Georges Brassens : son enfance à Sète, ses années de misère à Paris, sa découverte, ses grandes chansons et son héritage. On fait le point ensemble sur le poète à la guitare.
- Qui était Georges Brassens ?
- Les années difficiles
- La découverte et le succès
- Les chansons incontournables de Georges Brassens
- Le style Brassens
- L’héritage de Georges Brassens aujourd’hui
Qui était Georges Brassens ?
Georges Brassens est un auteur-compositeur-interprète français né le 22 octobre 1921 à Sète et mort le 29 octobre 1981. Poète à la guitare, il a signé « La Mauvaise Réputation », « Le Gorille » et « Les Copains d’abord », et reçu le Grand prix de poésie de l’Académie française en 1967.
Avant la gloire, il y a une enfance au bord de la Méditerranée.
Une enfance à Sète
Georges Brassens grandit à Sète, petit port du Languedoc. Il découvre la poésie au collège, grâce à un professeur de français passionné. Ce goût des mots ne le quittera plus.
Sète restera toute sa vie sa ville de cœur. Il lui consacrera l’une de ses plus belles chansons.
Un esprit libre
Anarchiste dans l’âme, Brassens se méfie de l’autorité, des institutions et des idées toutes faites. Ses chansons défendent les petites gens et se moquent des puissants.
Cette liberté de ton fera son succès, mais aussi quelques scandales.
Les années difficiles
Alors, comment ce jeune Sétois devient-il un géant de la chanson ? Au prix de longues années de galère.
Paris et la guerre
En février 1940, Brassens arrive à Paris et s’installe chez sa tante Antoinette. Il passe ses journées à lire et à écrire.
En 1943, il est envoyé au Service du travail obligatoire, dans un camp près de Berlin. Il profite d’une permission, un an plus tard, pour ne pas y retourner.
L’impasse Florimont
Recherché, il se cache chez Jeanne et Marcel Planche, au 9, impasse Florimont, dans le 14e arrondissement. Il y restera 22 ans.
Pour remercier Marcel et Jeanne de l’avoir accueilli, Brassens écrira « Chanson pour l’Auvergnat » et « La Cane de Jeanne ».
Découvrez l’histoire de ce titre dans notre article sur la Chanson pour l’Auvergnat.
La découverte et le succès
Mais au début des années 50, la chance tourne enfin.
Patachou, la marraine
En 1951, Brassens abandonne le piano pour la guitare. Le 24 janvier 1952, la chanteuse Patachou le fait chanter dans son cabaret de Montmartre.
Timide, il ne pense pas être fait pour la scène. Mais le public est conquis par ses textes.
La consécration
Ses premiers disques font scandale et succès à la fois. « Le Gorille » est même interdit à la radio pendant un temps.
En 1967, il reçoit le Grand prix de poésie de l’Académie française. Une reconnaissance rare pour un chanteur.
Les chansons incontournables de Georges Brassens
Alors, quelles chansons écouter en priorité ? Son répertoire est immense, et beaucoup de ses chansons sont devenues des classiques.
Les chansons les plus célèbres
Voici les titres que tout le monde connaît :
- « La Mauvaise Réputation » (1952)
- « Les Amoureux des bancs publics » (1953)
- « Chanson pour l’Auvergnat » (1955)
- « Les Copains d’abord » (1964)
Les pépites à redécouvrir
Pour aller plus loin, voici des chansons plus personnelles :
- « Le Parapluie » (1952)
- « Je me suis fait tout petit » (1956)
- « Supplique pour être enterré à la plage de Sète » (1966)
- « La Non-demande en mariage » (1966)
« La Non-demande en mariage » est dédiée à sa compagne Joha Heiman, surnommée Püppchen, rencontrée en 1947. Pour d’autres chansons d’amour, consultez notre sélection des plus belles chansons d’amour françaises.
Le style Brassens
Si ses chansons sont si reconnaissables, c’est grâce à un style unique, fait de simplicité apparente.
Une guitare, une contrebasse, une voix
Sur scène, Brassens se contente de sa guitare, accompagné d’un contrebassiste. Pas d’artifice, tout repose sur le texte.
Ses mélodies semblent simples, mais elles sont très travaillées. Pour les jouer, consultez nos accords de guitare de chansons françaises.
Un poète de la langue française
Brassens joue avec les mots, les rimes et les références littéraires. Il met aussi en musique des poètes comme Victor Hugo, Paul Fort ou François Villon.
En 1969, il partage une célèbre interview avec Jacques Brel et Léo Ferré, réunissant trois géants de la chanson autour d’une même table.
L’héritage de Georges Brassens aujourd’hui
Pour finir, que reste-t-il de Georges Brassens ? Une œuvre plus vivante que jamais.
Sa disparition en 1981
Georges Brassens meurt le 29 octobre 1981, à 60 ans, des suites d’un cancer, près de Montpellier.
Il repose à Sète, au cimetière du Py, dans sa ville natale.
Sète et Paris lui rendent hommage
À Sète, l’Espace Georges-Brassens est consacré à sa vie et à son œuvre. À Paris, un parc du 15e arrondissement porte son nom.
En 2021, le centenaire de sa naissance a donné lieu à de nombreux hommages dans toute la France. Pour en savoir plus, consultez sa fiche Wikipédia.
De Sète à l’impasse Florimont, de « La Mauvaise Réputation » aux « Copains d’abord », Brassens a écrit une œuvre libre et intemporelle. Réécoutez dès maintenant ses chansons, guitare en main si vous jouez. Vous connaissez désormais le parcours de Georges Brassens, le poète à la guitare. Et pour découvrir un autre géant de la même génération, lisez notre portrait d’Edith Piaf.
FAQ
Où est né Georges Brassens ?
Georges Brassens est né le 22 octobre 1921 à Sète, dans l’Hérault.
De quoi est mort Georges Brassens ?
Il est mort d’un cancer le 29 octobre 1981, à 60 ans, près de Montpellier.
Où est enterré Georges Brassens ?
Il repose au cimetière du Py, à Sète, sa ville natale.
Qui a découvert Georges Brassens ?
C’est la chanteuse Patachou qui le fait chanter dans son cabaret de Montmartre, en janvier 1952.
Quelle est la chanson la plus connue de Brassens ?
« La Mauvaise Réputation », « Les Copains d’abord » et « Chanson pour l’Auvergnat » sont ses titres les plus célèbres.
Qui étaient Jeanne et Marcel Planche ?
Ils ont hébergé Brassens pendant 22 ans au 9, impasse Florimont, à Paris. Il leur a dédié plusieurs chansons.